elogio iconografico del nostro padre tra i Santi Pancrazio vescovo di Taormina

elogio iconografico del nostro padre tra i Santi Pancrazio vescovo di Taormina

Secondo la tradizione Pancrazio nacque quando il nostro Signore Gesù Cristo era ancora in vita sulla terra.

I genitori di Pancrazio erano nativi di Antiochia e sentendo la buona novella di Gesù Cristo, il padre di Pancrazio prese il figliolo e andò a Gerusalemme per vedere il Signore. Essi video i miracoli del Signore Gesù e ascoltarono l’insegnamento divino, e credettero che Cristo era il Figlio di Dio. Pancrazio e suo padre stettero per lungo tempo con i discepoli del Signore, e fu durante questo periodo che il giovane Pancrazio ebbe modo di conoscere bene il santo apostolo Pietro.

Dopo l’Ascensione del Salvatore, uno degli Apostoli venne ad Antiochia e battezzò i genitori di Pancrazio insieme con tutta la loro famiglia. Quando i genitori di Pancrazio morirono, egli lasciò i beni ereditati e si recò nella regione del Ponto, dove cominciò a vivere in una grotta, trascorrendo i suoi giorni in preghiera e profonda contemplazione. Il santo apostolo Pietro, passando da quelle parti, visitò Pancrazio e  lo portò con se, dapprima ad Antiochia, e poi in Sicilia, dove si trovava già il santo apostolo Paolo. Si narra che i santi Apostoli Pietro e Paolo consacrarono San Pancrazio vescovo di Taormina in Sicilia.

San Pancrazio faticò con zelo per l’illuminazione cristiana del popolo: in un solo mese costruì una chiesa per celebrare i santi misteri. Il numero dei fedeli crebbe rapidamente, e presto quasi tutti gli abitanti di Taormina e le città circostanti si convertirono alla fede cristiana.

I Pagani presi da invidia si mobilitarono contro di lui per sopprimerlo. Promotore dell’assassinio fu Artagato, adoratore degli dei. Egli, con un gruppo di amici, tese a Pancrazio l’agguato in casa sua, dove, invitatolo per un banchetto, tentò di costringerlo a baciare un idolo di legno, idolo che il santo vescovo con un segno di croce ridusse in pezzi. Ciò gli costò la vita, perché venne immediatamente aggredito con i bastoni, con i pugni, con i morsi, con le pietre e con le spade. Il suo cadavere venne quindi occultato in un profondo pozzo; ma, scoperto tramite un miracoloso segno di luce dai suoi discepoli, ricevette degna sepoltura.